Troppo spesso si sente e si legge di “cani assassini”, in seguito ad aggressioni da parte di cani, spesso di famiglia, verso bambini che in alcuni casi sono rimasti gravemente feriti o purtroppo non sono sopravvissuti.

Sono notizie terribili, che non vorremmo mai leggere, ma forse, dico forse, per non leggerle più occorrerebbe fare intanto la nostra parte, magari piccola ma importante, e qui parlo da appartenente alla categoria (quella dei giornalisti), cominciando a utilizzare un linguaggio corretto, e anche a promuovere occasioni di corretta informazione. Perché in fondo questo è il nostro, primo, dovere: raccontare la verità dei fatti, fare informazione ad essa pertinente, e continente. Ecco, non sempre accade, soprattutto – e troppo spesso – nell’ambito di queste tragiche circostanze, a maggior ragione delicate proprio per questo.

I cani non sono degli “assassini” poiché non uccidono né feriscono un essere umano agendo per una volontà premeditata o intenzionale, sembra un concetto banale, ma credo sia importante partire da qui.

Partiamo anche dall’assunto che ci sono, oggettivamente, razze più complesse da gestire di altre, non “pericolose” in sé e per sé, ma che presentano caratteristiche motivazionali peculiari, per le quali senza dubbio alcuno è fondamentale la consapevolezza del proprietario.

Scegliere come compagno di vita un barboncino toy oppure un pitbull, un maltese o un rottweiler, per fare esempi grossolani ma significativi, è ovvio che non è la stessa cosa, fermo restando che l’adozione – o acquisto – di un cane deve sempre essere, qualsiasi cane si scelga, accompagnato da un percorso di consapevolezza volto a tenere in considerazione tre fattori principali, che ricorda ed elenca sempre in maniera molto chiara l’etologo Roberto Marchesini, ma evidentemente non è mai abbastanza: dunque vale la pena ripeterli questi fattori.

Occorre prima di tutto conoscere e informarsi molto bene sulle doti innate e sugli aspetti genetici di quella data razza, leggendo il più possibile, prendendo contatto con altri proprietari che hanno avuto quel tipo di cane, e anche con gli allevatori, educatori, veterinari, insomma cercare di raccogliere più esperienze possibili di persone che conoscono bene quella razza.

Questo ovviamente non basta: ogni cane è un individuo e avrà quindi anche delle peculiarità proprie, legate alla sua storia, e anche al suo carattere che con qualche aiuto si può capire anche se si tratta di un cucciolo.

Infine, terzo elemento ma certamente fondamentale, occorre sapere che assume un aspetto di enorme rilevanza la relazione che il cane ha con il suo proprietario.

Senza avere questi tre elementi è impossibile fare una valutazione corretta e sensata di qualsiasi cane, di qualsiasi razza.

Se è vero che niente, o poco, si può fare sulle caratteristiche genetiche o sulle esperienze pregresse, altrettanto vero è che la relazione può fare, e farà, la differenza. Ecco perché occorre una grande consapevolezza, e una forte capacità di cognizione e controllo del proprio cane per poter costruire una relazione solida ed equilibrata che sarà alla base di una vita felice, sia per il cane che per tutti gli esseri umani con cui verrà in contatto, a partire dal suo proprietario.

Leggiamo ancora termini come “capobranco”, “dominante”, “soggetto alfa” e altre amenità di questo tipo che l’etologia e l’educazione cinofila “moderna” hanno relegato nell’armadio (dei vecchi scheletri) eppure appunto non è infrequente imbattersi in pareri, anche di esperti, che utilizzano questa terminologia. Ancora una volta il linguaggio è importante.

Il proprietario di un cane non deve essere il capobranco, ma deve essere una persona consapevole, che sia in grado di accompagnare il cane in un percorso in cui le sue caratteristiche possano trovare un’espressione adeguata. E questo non è possibile se non conoscendo in maniera approfondita proprio le motivazioni del cane stesso.

Ormai si sente parlare sempre più spesso di “test di valutazione”, benissimo, importante che non siano pensati solo per il cane, ma volti a sondare se il proprietario possiede le capacità per una conduzione corretta del cane stesso. Perché poi non si debba leggere che il cane è “un assassino”, tanto per intenderci.

Ma che cosa significa è un “cane impegnativo”? senz’altro si tratta di un cane che presenta delle caratteristiche motivazionali, sostanzialmente predatorie, che necessitano di essere bene incanalate per non sfociare in comportamenti scorretti e in aggressioni, che possono risultare anche letali per i più fragili, come bambini o anziani. Nessuno vorrebbe più leggere di bambini azzannati da cani, magari di casa appunto. Non è accettabile eppure accade e anche con una certa frequenza. Perché?

Prima cosa: sfatiamo il mito che un cane per forza e di default debba o possa essere “il migliore amico di un bambino”. Senza ombra di dubbio quello che un bambino può ricevere dalla relazione con un cane è scientificamente provato, soprattutto per i primi sei anni di vita, rappresentando una “base sicura” rafforza l’autostima, e costituisce un enorme stimolo per nuove avventure conoscitive che un essere umano non è in grado di offrire. Il discorso sarebbe lunghissimo – e non ci addentriamo qui – se ci mettessimo a parlare di tutti gli aspetti positivi che una relazione con un cane può apportare nel processo educativo ed evolutivo di un bambino. Preme però sottolineare che tutto questo non può accadere senza l’attenta supervisione dell’adulto e senza che appunto a monte ci sia un percorso condiviso e consapevole che renda quel cane “di famiglia” un soggetto competente ed equilibrato nel suo ruolo all’interno della famiglia stessa. Non può stare in piedi il concetto secondo il quale il bambino dovrebbe essere “gerarchicamente” superiore al cane, perché non è così che funzionano le relazioni sane. Ma fermiamoci qui, dato che io non sono certo né un’educatrice, né una veterinaria comportamentalista, né un’etologa, sono soltanto una persona che nel suo piccolo ha sempre cercato di divulgare informazioni corrette e questo continuerò a fare, nella speranza che possa diffondersi una vera cultura di “informazione”, solo questa parola può far rima infatti con “protezione”.

A volte mi chiedo se tutto il lavoro fatto con il mio cane nei suoi 11 anni di vita sia servito a qualcosa. A volte mi chiedo se non ho sprecato tempo, soldi anche, con educatori cinofili, ore e ore trascorse a trovare un dialogo costruttivo e rispettoso delle esigenze di un grande bracco-predatore, cercando di farle combaciare in armonia con le abitudini ed esigenze umane, a volte così tanto distanti e difficili da conciliare.

A volte, per fortuna, arriva la risposta, e mi riempie il cuore di gioia.

Stamani molto presto ho portato Cirano nella “nostra” strada per una passeggiata fresca, ho visto che un po’ più avanti c’era una signora con due cani, meticci, di mezza taglia, sciolti. Non è un problema, mi sono detta, come sempre: li lascio andare avanti, poi noi giriamo per i campi a destra e ciao, tanto Ciro viene con me.

Arrivati al bivio per girare però uno dei due, il maschio, ci ha visti, la femmina è rimasta accanto alla proprietaria, mentre lui invece ci ha raggiunti, nonostante i richiami, con fare un po’ baldanzoso: della serie qui c’è mio, te che ci fai e chi ti ha detto che ci puoi stare senza il mio permesso?

Mentre ci raggiunge trotterellando a coda ritta – la proprietaria continua a urlare, io taccio semplicemente continuando ad andare avanti con la speranza che dopo qualche passo torni dalle sue donne – Cirano si mette in posizione a “T” rispetto al nuovo arrivo. Si tratta di una posizione non belligerante, che in linguaggio cinofilo, se il soggetto in questione lo conoscesse e lo rispettasse come sarebbe bene che facesse un cane ben-educato, significa non voglio litigare con te. Ma lui nulla, si appiccica al sedere di Cirano, che continua a camminare verso di me, guardandomi e chiedendomi che fare. Quando il tuo cane emette il comportamento corretto verso un altro cane, mentre questo ne ignora il significato e lui ti guarda perplesso come a chiederti che si fa con questo cafone? ti si apre il cuore. Perché vuol dire tante cose. Vuol dire che ce li hai davanti, i frutti di anni di lavoro, di costruzione di una relazione sana e solida, non basata sull’ubbidienza, che di per sé non ha senso e non esiste – come mostra il nostro amico ignorando totalmente le urla della proprietaria, che comunque non si è mossa di un passo da dove era, mentre noi continuiamo a camminare nella direzione opposta.

Il rompiscatole appiccicato al sedere di Ciro, con fare da bulletto (un po’ di pit nel suo sangue di sicuro c’è), Cirano che continua a guardarmi chiedendo che fare. Io lo rassicuro, gli dico che è molto bravo, sperando che l’atteggiamento indifferente di Cirano, il mio tono di voce calmo e tranquillo e i passi lenti ma costanti scoraggino il molestatore da continuare a seguirci. Macché.

A questo punto penso che sia meglio tornare indietro, tanto quello non molla, la sua padrona resta dov’è a urlare, tanto vale riportarglielo indietro, sperando che la pazienza di Cirano duri nel tragitto, e che non cambino gli equilibri riavvicinandosi alla sua proprietaria e all’altra canina.

È andata bene, lo dico subito sennò state anche voi con il fiato sospeso come sono stata io. Un paio di volte Ciro è stato tentato da comunicargli in maniera più decisa, peraltro con il suo vocione e la sua stazza da quasi 40 chili ne avrebbe anche tutto il potenziale, ma gli ho chiesto di non farlo, ed è stato davvero molto bravo.

Come previsto, arrivati vicino alle sue due donne il ragazzo ha ben visto di alzare la cresta e di tentare un atteggiamento più aggressivo, a quel punto, ormai prossima la sua padrona mi sono arrabbiata io, e gli ho tirato un urlo deciso mettendomi in mezzo tra lui e Cirano. Per fortuna questo è servito a destabilizzarlo un attimo, e alla sveglia proprietaria a riacchiappare il damerino.

Le ho suggerito, anche troppo garbatamente, di imparare a gestire meglio il suo cane, altrimenti se non è in grado di farlo di tenerlo legato.

Sarcastica mi ha detto “Grazie per la lezione”. Eh no signora cara, non ringrazi me per la lezione, ringrazi piuttosto il buon senso, l’educazione e la competenza del mio cane, perché se al posto suo ce n’era un altro tipo il suo bel maleducato non era finita per niente bene.

Quest’anno non l’ho guardato il palio, e ho fatto bene.
Da quando ero piccola, anzi piccolissima, il palio si è sempre seguito in casa, mio padre era un grande appassionato, con amici fantini e allenatori che anche io ho conosciuto e frequentato.
Figuriamoci che il primo cavallo di cui ho memoria è proprio un cavallo del palio.
Abbiamo sempre discusso, fin da bambina appunto, spesso litigato, guardando in tv questa folle corsa, che non ho mai visto dal vivo e che ho sempre visto con occhio critico, anche se appunto ero solo una bambina.
L’ho sempre guardato con l’ansia nel cuore, il battito accelerato, con il terrore che si facesse male qualche cavallo, cosa che poi puntualmente, e inevitabilmente, accade.
No, il Palio non mi piace, non me ne vogliano gli amici senesi, non me ne voglia chi lo segue con grande passione e ardore, chi ci lavora, chi ne conosce ogni singolo aspetto: lo so che lo fate con “passione”, che ai cavalli “gli volete bene”, li trattate come cristiani, li portate in clinica a operare una volta fratturati e che poi semmai esiste anche un pensionato dove possono essere ospitati a vita se non sono più in grado di fare niente. E se invece vanno abbattuti ci piangete, oh se ci piangete, ma questa era la loro sorte e hanno combattuto con gloria.
So anche che ci sono ambienti molto più crudeli con i cavalli, perfino quelli che sembrano più patinati, anzi proprio quelli, so tutto.
Perché il mondo dei cavalli lo conosco e bene, in ogni suo ambito e quindi parlo con cognizione di causa.
So dunque che ci sono realtà anche meno in vista del palio di Siena, dove accadono cose terribili, ma siccome non se ne dà notizia in Tv o sui social è come se non esistessero.
Ma non per questo mi piace il palio di Siena, anzi non mi piace doppiamente: perché essendo così famoso e in vista dovrebbe cominciare a porsi nell’ottica di dare il buon esempio.
Il mondo sta cambiando, e la sensibilità verso gli animali si sta modificando, non sempre in maniera equilibrata, ne convengo, ma ad ogni modo adesso molti guardano con “occhi diversi”, forse non ancora con quelli giusti, ma ci arriveremo, o almeno lo spero.
Ecco, il punto è che io ho sempre guardato, fin da bambina, con gli occhi degli animali, ed è proprio attraverso gli occhi dei cavalli che ribadisco: il palio non mi piace. Perché nessun cavallo al mondo se fosse davvero ascoltato sceglierebbe di mettersi in una condizione del genere.
Il fatto che poi ci stiano, e che vinca addirittura un cavallo scosso, dovrebbe dircela lunga e farci capire la grandezza di questi animali, la loro forza, il loro coraggio, e la loro enorme fragilità al tempo stesso.
E quanto siamo piccoli, stupidi, ciechi e incapaci di vedere e capire la loro natura profonda.

Quando penso al cavallo quello che provo è un enorme senso di gratitudine, per tutto quello che ha fatto per l’uomo nel corso della storia: non ci saremmo mai evoluti senza le gambe del cavallo, che in alcuni contesti siamo disposti a mettere a repentaglio con tanta leggerezza. Alle loro gambe, al loro cervello, alla loro schiena, al loro coraggio dobbiamo tanto. E non mi capacito di come non si riesca a capire questo, e a rendere onore a queste creature magnifiche che ci hanno permesso di diventare quello che siamo.
Inchiniamoci dunque davanti al cavallo che taglia il traguardo del Palio “scosso”, non perché lo vince, semplicemente perché ha più cervello di noi.

Anche di fronte alle nerbate ininterrotte del fantino dell’Aquila (e non solo le sue) chiniamo il capo, ma per la vergogna.

• Salve avete anche piatti per vegetariani?
• Certo!
• Ottimo allora confermo la prenotazione a più tardi.

Arrivo al ristorante, mi siedo, menù. Tutto pesce. Arriva il cameriere, gli chiedo se c’è qualcosa anche per vegetariani (non gli dico avevo chiamato prima apposta, giusto per non essere eletta subito la rompiscatole della serata).

Lui non fa una piega e annuisce, sciorinando antipasti di carpacci di spada, la classica insalata di polpo, alici marinate, e poi i primi gnocchetti alla polpa di granchio, linguine allo scoglio, conchiglioni zucchine e salmone, poi abbiamo pescato fresco al forno con le patate: orate, branzini, o una bella fetta di tonno alla grigl….

• Scusi ma questi non sono piatti vegetariani. – oh io c’ho provato, ho anche ascoltato in silenzio e fissando il menù a sorbirmi la tiritera senza scompormi, ma a tutto c’è un limite.
• Come no, non è mica carne.
• Eh.
• Lei ha detto che è vegetariana no?
• Appunto.
• I vegetariani il pesce lo mangiano.

I vegetariani il pesce lo mangiano. Ah sì?! Ma senti senti.

Dalla Treccani, sennò sembra un problema mio:

“VEGETARIANISMO. Ogni concezione dietetica, o regime alimentare, che prescrive o raccomanda un’abituale, assoluta astensione dagli alimenti di origine animale (in primo luogo prodotti carnei o ittici) in base a presupposti o dettami di natura etica, religiosa, igienica ecc” https://www.treccani.it/enciclopedia/vegetarianismo/#:~:text=(o%20vegetarismo)%20Ogni%20concezione%20dietetica,Le%20radici%20teoriche%20del%20v.

Carnei o ittici. Ora son paroloni, si sa è la Treccani mica Il Lercio, in parole più semplici vuole dire che il vegetariano non mangia “neanche” il pesce. Perché anche un branzino, o figuriamoci un polpo, un pesce spada, un tonno, hanno un cuore; una vita, una famiglia, patiscono povere creature e, soprattutto, hanno gli occhi.

Io tutto quello che ha gli occhi non lo mangio. Lo diceva sempre mio padre, infatti l’unica eccezione che faccio quando sono a cena fuori (e soprattutto quando mi trovo in posti come questi per evitare di avviare una guerra punica con tanto di elefanti e arcieri o inscenare digiuni simbolici) è per le vongole.

Lo so direte voi – e ho visto dei video che lo testimoniano – anche le vongole sono nobili creaturine con una vita tutta loro, un tantino sedentaria forse, ma pur sempre dignitosissima e più che altro meritano tutto il rispetto perché, contrariamente alla maggior parte degli esseri umani, non rompono le palle a nessuno. E non è mica poco. Campare senza frantumare le palle (le vongole ce l’hanno? No, mi sa di no) al prossimo. Magari fossero tutti come le vongole.

E invece no. E invece ti devono fare le battutine, i sorrisini, le alzatine di spalle.

Al lei è vegetariana? Non si preoccupi qui accettiamo tutti. Vegetariana? Uh, mi dispiace. Uno addirittura (in un bel ristorante milanese dove non ho mai più rimesso piede) mi disse a fine cena – fu difficilissimo trovare qualcosa che non avesse contaminazione con bestie morte – “Lei torni pure quando è guarita”. GUARITA. Manco fosse una malattia.

Ecco, ma io a voi vi dico qualcosa? Vi dico forse ma come mai avete solo cadaveri nel vostro menù? Avete controllato che non siano già putrefatti? E i grassi nel sangue tutto a posto? Oppure potrei dire anche cosette un po’ più serie riguardanti la salute del pianeta, devastato per far posto alla coltivazione della soia (eh non vi scappi di bocca! Non la soia che si mangia noi, ma quella che serve a produrre l’alimentazione per gli animali da carne). No. Io mi mangio la mia pasta al pomodoro, la mia insalatina o quel poco che solitamente i ristoranti riescono a racimolare e festa finita. Però delle domande comincio a farmele.

Possibile che nel 2023 davvero un ristorante possa non avere delle valide alternative vegetariane?

Possibile che nel 2023 ci sia gente che non ha ancora capito cosa mangia un vegetariano?

Possibile che nel 2023 vi riteniate ancora simpatici con tutte queste battute del totano?

Sì, possibile, accade spessissimo tutto questo e anche di più.

Perché non ne ho trovati uno solo di ristoranti così, ma diversi; e ogni volta, anche se sorrido alle battute con garbo, mi adatto a mangiare quasi nulla (e spendere lo stesso tanto, peraltro, per piatti racimolati o improvvisati) resto perplessa.

Sono vegetariana, non marziana, ma per molte persone è quasi la stessa cosa.

Ci sono poi quelli curiosi, che ti domandano da quando hai deciso di fare questa scelta, cosa fai per sopperire a tutte le carenze, se prendi dei farmaci o degli integratori e, soprattutto, cosa mangi, se non mangi carne e pesce. Per qualcuno è davvero incomprensibile che si possa campare senza mangiare bistecche o pescioni al forno. Insomma, qualcosa che non va ce lo devi avere per forza.

Per me le risposte a tutte queste domande sono parecchio facili:

• vegetariana ci sono praticamente nata
• non prendo nulla che integri carenze che per fortuna non ho
• Mangio tutto il resto, basta che non sia un animale morto.

Semplicemente io non riesco a capire come si possa mangiare un animale morto. Vi par tanto strano? E soprattutto come si possa ammazzare una creatura meravigliosa come una mucca, un coniglio, un maiale, un’anatra, un uccellino, e anche un branzino, per mangiarlo. E soprattutto, e ancora di più, come si possa costringere questi essere viventi a vivere in maniera assurda, crudele, indecorosa e indegna per poterli poi mangiare come accade negli allevamenti intensivi, che per me rappresentano il male assoluto, l’inferno in terra imposto a creature che non hanno fatto niente per meritarlo. Riempiendoli peraltro di farmaci e di altre schifezze varie per farli crescere e ingrassare prima, per poi a nostra volta ingrassare e assumere queste stesse sostanze, per poi pagare saporitamente dietologi e nutrizionisti che ci dicono che si deve mangiare meno (meglio se eliminare) la carne, specialmente quella rossa, privilegiando frutta, verdura, legumi e uova. E magari prendendo farmaci proprio per curare le tante patologie procurate proprio da un’alimentazione scorretta. Ah sì? Ma senti. E poi quella strana sarei io.

E allora cari amici ristoratori e camerieri e non solo, sarebbe davvero pretendere troppo non doversi mettere a fare tutti questi ragionamenti ogni volta, guastandosi buona parte delle cene, in alternativa ovvio che si preferisce annuire e pazientare, ma anche questo non mi pare affatto giusto, semplicemente arrendendosi al fatto che esistono, e non sono neanche poi tanto poche, persone che per affaracci loro – alle quali tra l’altro dovreste pure essere grati piuttosto che prenderli in giro – sono VEGETARIANE?

Non mangiano cioè né carne, né pesce. Tutto qui. Difficile? Voglio pensare di no. Voglio pensare che un giorno ce la faremo, ce la farete, e sarà parecchio più facile. Non solo per chi è vegetariano.

Ieri non ho potuto fare a meno di pensare a mio padre, come se già non lo facessi abbastanza, quando chiamava scemocane “Cirano, il terrore del fagiano”. Abbreviato semplicemente “Terrore” e lui pure rispondeva, naturalmente scodinzolando e tentando di estorcergli qualcuna delle rare carezze che gli concedeva (perché ai cani non si devono fare smancerie, ma questo sarebbe un altro discorso). Continua a leggere →

A me stare da solo non è mai piaciuto. Neppure quando ero piccolo. Anzi, soprattutto quando ero piccolo. Che poi era impossibile stare solo perché avevo un sacco di fratelli e io ero quello che frignava meglio di tutti. Perché se lagni, tua madre si impietosisce, per un po’. E gli altri pensano che hai più fame o che ti senti male. Continua a leggere →

Raramente i latini avevano torto. Senz’altro non nei motti, e “in media stat virtus” lo trovo azzeccato in tanti campi, anche applicato al mondo del cane, che diventa appunto: “in media stat braccus”. E ora che c’entra? Sempre a infilare le bestie dappertutto (ovvio, sennò non scriverei da cani). C’entra eccome, invece. Continua a leggere →

Parliamoci chiaro: io i cavalli non li avrei mai cambiati. Quello che scegli, o che in qualche modo ti capita, te lo tieni finché campa. Come il cane. Babbo no, lui la pensava, e ovviamente faceva, diversamente. Continua a leggere →

Ho aspettato qualche giorno, a scrivere di te. BAU. Continua a leggere →

L’idea di partenza era quella di una presentazione del mio romanzo Bianconero, parlare semplicemente della mia scrittura però, per quanto sempre piacevole per l’autore, mi pareva riduttivo. In fondo i miei romanzi gialli non li scrivo solo per il gusto narrativo, seppur fortemente motivante, il mio scopo è quello di sensibilizzare sul tema della tutela animale, dei diritti e del benessere degli animali. Continua a leggere →